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動かない門番にくすぐりの刑を実行してみる

　昔、自分で書いた小説を読み返したい──。だが、執筆アプリのパスコードがどうしても思い出せない。

　ログイン画面の前に立ちはだかるのは、金髪のお兄さんだった。腕を広げ、通せんぼ。私の行く手を阻む門番である。
「違います」
　冷たく響く声。
　私が入力したパスコードは、またもや間違いだった。思いつく限りの数字を試すが、すべて無駄に終わる。
　お兄さんは一歩も動かず、壁のようにそこに立っている。
「お兄さん、あっちに何か……」
　なんとか視線を逸らさせようとする私に、彼は鼻で笑った。
「オレはなにがあっても、この場から一歩も離れたりしないよ」
　ならば実力行使だ。
　まず、彼の胸を押してみた。びくともしない。腕をつかんで引っ張ろうとしたが、地面に根を張ったように動かない。力いっぱい肩を押しても、やはりその場から微動だにしなかった。
「話聞いてた？　おつむ足りてないんじゃない？」
　軽く見下すような声音に、胸の奥でカチリと何かが弾けた。
「……ねぇ、お兄さん」
　私は声を潜め、にじり寄る。
「この先に、どんな小説が保管されてるか知ってる？」
「さぁ？　オレはここの門番だから。中のことは知らないよ」
「実はね、ある拷問をテーマにした小説を書いてるの」
　その一言で、お兄さんの表情がわずかに揺らぐ。
「昔からある拷問でね。それをされた人は耐え難い苦しみを受けるんだ。ある人は涙を流し、またある人は呼吸困難に……」
「……人の心も足りてなかったか」
「んー？」
「オレは超精密なプログラムだ。どんなことだって耐えられるようにできてる。そういう仕組みなんだ」
　受けて立つということか。私は彼に一歩近づいた。
「後悔しないでね、お兄さん」
　無敵だと豪語していたお兄さんは、なぜかギュッと目をつむる。
「えいっ」
　指先で、彼の脇腹をツンと突いた。
「にゃあっ！？？？」
　思いがけないほど可愛らしい声を上げて、お兄さんが目をかっぴらく。
「な、なに！？　なにしてんの！？」
「くすぐりの刑だよ」
「くすぐり！？」
「古来からある拷問なんだよ？」
　そう、何を隠そう私はくすぐりフェチである。
　両腕を広げて無防備な身体、しかも好みど真ん中のお兄さんが目の前にいる。──誰が欲望を抑えられようか。
「そ、そんなアホみたいな攻撃に屈するわけっ！！　ひゃあっ！？」
　お兄さんの言葉を遮るように、指先を彼の首元にすうっと滑らせた。
「確かにお兄さんは超精密だね。こんなに敏感なんだもん」
「ちょ、ちょっと待て！！　だいたい君がパスコード忘れなければっ……！！」
　抗議の声がやかましいので、私は脇腹を両手で掴み、そのまま揉みほぐすように指を食い込ませる。
「っく、ふ、ふふっ……っふ……はっ、ははっ……！　こんなのっ……ふ……っふふ……っ、あっ、はっ！」
　お兄さんは必死に耐えているが、声が裏返り始めていた。
「すごーい、耐えるねぇ」
　私は感心したように呟きながら、さらに指先を小刻みに動かす。超精密なプログラムのはずの門番は、額に汗を浮かべて笑い声を漏らしている。
「ここはどうかな」
　私はお兄さんの大きく開かれた腋の下に、ゆっくり指を近づけていく。
「んひぃ！？　……ふふっ……っく……くへへっ！！　ふっ、くっ……ふふふっ……！！」
　指が近づく度、お兄さんの笑い声は大きく膨らんでいった。腋に到達したところで、私はぴたりと手を止める。
「お兄さん、ここどいてくれる？」
「…………退かない……っ！」
「残念」
　熱を帯びた腋の下を、十本の指先で優しくこちょこちょしてあげる。
「ひゃっ！？　あぁっはははははっ！！　やっ、やめっ……くふっ、ふっははははは！！　はっ、はははっ……あっ、あっははははっ！！！」
　お兄さんは顔を真っ赤にして、首をぶんぶん左右に振る。
「ここが好きなんだね？」
　問いかけに否定の動きを繰り返すが、笑い声は止まらない。
　……んー、それにしても。こんなに笑い悶えているのに、彼の両腕はまっすぐ伸びたままだ。まるで固定されているみたい。
　疑問に思った私はくすぐる指の数を減らし、探るように言葉を投げかける。
「お兄さんって動かないんじゃなくて、動けないんじゃないの？」
「ち、ちがっ、あははっ！？　効いてない、だけっひゃっはははっ！！！」
　必死に否定しようとする声は、笑いに呑まれて途切れ途切れだった。
　強情だな──。
　人差し指と中指で、腋の窪んだ部分をそっと掻いてあげる。
「ぎゃっはははっ！！？　そっ、ぶっははははっ！！！　そこむりむりむりぃぃぃ！！！」
「本当のこと、教えてくれる？」
　お兄さんは必死に頭を上下に振った。
　話ができるように、人差し指で円を描くようになぞる程度で留めてあげる。
「くははっ！！　そうですっ！！　んふふっ！！　システム上、この格好から動けないんですぅっ！！」
「どうしてそんな設計なの？　こんなことされても動けないじゃん」
「ゃはっ！？　お、おまえみたいなぁ、変態っ、今までいないんだよっうへへ！！？」
　ほう。どうやら立場ってものを、まだ理解していないらしい。
「へー、じゃあ、お兄さんのことをくすぐり続けたらどうなるの？」
「うへっ！？」
「お兄さんはシステムなわけだし、本当の人間みたいに呼吸困難になったりはしないよね？　ってことは、ずーっと、くすぐったいのが続くのかな？　ちょっと試してみようか？」
　お兄さんの瞳が大きく揺れた。
「わかったっ！！　ここを通す！！　ほんとにっ、すぐにどうにかするから！！　だからもう、くすぐるの終わり！！　ねっ！？」
「んー」
「ロック解除要請中…………」
　彼は目を閉じて、ゴニョゴニョ呟く。
「もう小説読む気分じゃないんだよねー」
　腋の窪みに指を滑り込ませる。十本の指先を一斉に細かく震わせれば、瞬時にお兄さんは仰け反った。
「いやっははははっ！！？？　ちょ、まっぁあっははぁっはははっ！！！　そこだめぇえっへへへ！！！」
「お兄さんこちょこちょしてるほうが楽しいもん」
「ははははははははっ！　あっははははっ、やめっ、ははっ、ふはははははっ！！　くっ、ふっはははははっ！！　だれかぁあああ！！！」
　必死の叫びが虚空に木霊する。しかし、システムの内部は静まり返ったまま。応答はどこにもない。
「……来ないねぇ？」
　私はわざとらしく首を傾げ、さらに指を踊らせた。
「ひぃっははははっ！！　なんでだよっ！？　非常事態だろこれぇぇ！！　いぃやっはははは！！！」
「だって、お兄さんの役割は門番でしょ？　門番が困ってるところを助けに来るシステムなんて、用意されてないんじゃない？」
「そ、そんなぁぁぁ！！！」
　お兄さんは涙目で天を仰いだ。ああ、可哀想。私に捕まってしまったばかりに。
　ま、やめないけどね。
「ふひゃはははははっ！！　や、やめっ……あはははははっ！！　うひゃ、っははははは、あっ、あはははっ、もうだめっ、えっへへへっ！！　たのむからぁああああ！！！」
　彼の悲鳴は虚しくシステムの深淵に吸い込まれるばかり──そのとき。
「ロック解除完了」
　乾いた機械音が響き、金髪のお兄さんの体を縛っていた硬直がふっと消える。
「はぁっ……ふぅっ、はぁ……っ、やっと……！」
　お兄さんはその場にへたり込み、荒い息をつきながら床に手をつこうとする。だが。
「……あれ？」
　彼の両腕だけは、まっすぐ伸びたまま空中に固定されていた。
「ちょっ……えっ！？　足も腰も自由なのに、なんで腕だけ！？　どうなってんのこれ！？？」
　滑稽なその姿に私は思わず吹き出しそうになりながら、お兄さんの近くにしゃがみ込んだ。
「ふふっ……つまり、まだまだ続けていいってことだよね？」
「や、やだやだやだっ！！　それだけはっ！！！」
　お兄さんが必死に首を振る。だが、両腕はピンと固定されたまま、彼の腋の下はさらけ出されている。それはもう『ここを攻めろ』と言わんばかりのサインにしか見えなかった。
　私はにやりと笑い、両手の指をわざと彼の顔前でゆっくり動かしてみせる。お兄さんの視線がその動きに釘付けになった。
「ひっ……やめ、やめぇぇ……！」
「くすぐりやすくなったし、まだまだ楽しもうね。お兄さん」
　十本の指を腋の下に食い込ませた。
「ぎゃはははははははははっ！！！　もうやだぁぁぁああ！！！　んふふっ、ひゃぁっあははっ、ふふふっ、ふひゃははははっ……！！」
　お兄さんは笑い転げ、床に倒れながらも、腕だけはぴんと伸びたまま。その姿が可笑しくて、私は止める気なんて一欠片も湧かなかった。
「このまま一生ここで遊ばれるのもアリだね？」
「ありじゃなぁぁぁぁぁいっ！！　やめろぉぉおおおおお！！！」
　静かなシステム内に、お兄さんの笑い声だけが延々と響き続けたのだった。