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恋人と朝を過ごす

　目を覚ますと──なんだか、やけにベッドが柔らかい。
　あれ？　ここは、自分の部屋じゃない……？
　俺は驚いて、上半身を少し起き上がらせた。部屋を見回す。レースのカーテンが朝の光を優しく濾過して、部屋全体をほんのり明るく照らしていた。
　ああ、そうだ。恋人の家に泊まりに来ていたんだった。
　俺はホッと息を吐いて、再びマットレスに身を預けた。ふかふかの布団が、身体を包み込む。彼女の香りがする。
　隣には誰もいない。トイレにでも行ったのだろうか。俺は手を伸ばして、シーツをそっと撫でた。まだ温かさが残っている。つい先ほどまで、ここに彼女がいた証拠だ。
　それにしても──昨晩は、良い時間を過ごした。一緒に料理をしたり、あーんをし合ったり、映画を観ながら抱き合ったり、キスをしたり……。
　思い出すだけで、顔がにやけてくる。ぐふふ。ちゃんと、恋人らしい一日だった。
　にやけた口元から涎が垂れそうになるのに気づいて、俺は慌てて手の甲で拭った。
　その時、静かにドアが開いた。
「起きた？」
　優しい声。普段より少し幼い、素顔の恋人が入ってくる。モコモコのパジャマを身に着けたその姿は、小動物のようで愛らしい。
「チューしてくれたら、起きるー」
「えー？　もーう」
　彼女は少し困ったように笑いながら、ベッドに近づいてくる。そして、ゆっくりと覆いかぶさってきた。
　長い髪が、俺の顔にかかる。さらさらとした感触。その髪を、そっと耳の後ろにかけてあげた。
　彼女は穏やかに微笑み、徐々に顔を近づけてくる。それを受け止めるように、俺もそっと目を閉じた。
　唇が触れ合う、その瞬間を待ちながら──。
「ははっ！？」
　柔らかな感触の前に訪れたのは、思わず笑いが漏れてしまう、電流のようなあの刺激。
「笑ったら、チューできないよ？」
　思わず目を開けた先に、悪戯っぽく口角を上げている彼女。その両手は、がっつりと俺の横腹を掴んでいる。
「こちょこちょしてくるからじゃん……！」
「えー」
　彼女は、くすくすと笑いながら、さらに顔を寄せてくる。息がかかるほどの至近距離だ。
「でも、こういうの……好きなんでしょ？」
　甘い声と、温かい吐息が耳を弄ぶ。ゾクリと、背中が反った。
　否定できないのが悲しい……！！
　以前のお泊りで、俺が『くすぐりフェチ』かつ『ぐら』であることが、彼女にバレてしまった。それ以来、恋人があえて意地悪な行動をとるように──いや、おそらく素なのだろう。ぐりになってあげなきゃではなく、よく分からないけど楽しいからやっているというタイプだ。だからこそ厄介である。
「チューするために、我慢してね」
　そして、再び顔を近づけてくる。
　俺は、彼女の手元を凝視した。いつ、指が動き出すのか。その瞬間を見逃さないために。
「だめ。恥ずかしいから、目つぶって」
　突然、そんな要望が降りかかってくる。予測できない状態でくすぐられたら、余計に我慢できないのだが……！
　心の中で抗議するものの、可愛い恋人のお願いだ。仕方なく、俺は目をつぶった。
　視界が暗闇に包まれた途端、他の感覚が牙を剥く。彼女の吐息。シーツが擦れる、わずかな音。
　脇腹をツーッと、細い指先が滑っていった。
「ふふっ！」
　心臓が跳ね、反射的に身体がビクンと浮き上がる。
「がまんがまん」
　彼女が楽しげに囁く。
　指は止まらない。脇腹からお腹を通って、おへそに辿り着いた。第一関節ほど差し込まれると、へそのゴマを取るように優しく優しくほじくられる。
「くっ、ははっ！」
　掠れた笑いが漏れる。到底、耐えられるはずもない。俺は彼女の手首を掴んで抵抗した。
「だーめ。おてては、頭の後ろ」
　彼女の声が、少し甘えたように響く。けれど、その口調とは裏腹に要求は容赦ない。
　恋人に両手首を掴まれると、そのまま誘導され、頭と枕の間に両手が挟み込まれる。身体は、お好きにどうぞとばかりに、完全に無防備だ。
「チューしたいのに、できないね？」
　彼女が、人差し指で俺の唇をぷにぷにと押してくる。まるで、自分には非がないというように無邪気な笑顔で。
「……こちょこちょやめたら、できるよ？」
　恋人を見上げながら、口を尖らせてみせる。
「んー？　こういうの、嫌？」
　彼女が、小首を傾げて尋ねる。
　嫌だと言えないのが悔しい……！！
　朝っぱらからアクセル全開なことに驚かされたものの、全然あり。ありよりのあり。
　そんなこちらの心情を見透かしたのか、彼女はくすりと笑いをこぼした。
「それに……本当にチューしたかったら、こちょこちょぐらい耐えれるよね？」
　その言葉と同時に、大きく開かれた腋に、恋人の両手がそっと乗せられた。
「んっ……！」
　俺は息を呑む。彼女の親指が動き出す。皮膚を上下に擦るように。
「ぐっ、ふふ……！」
　つい、声が漏れる。一番の弱点である腋を触られて、足がシーツを蹴るようにモゾモゾ動く。
「目、閉じて？」
　恋人の命令が、優しく降りてくる。
　俺は、素直に従った。目をそっと閉じる。
　今の段階でこれなら、笑い崩れるとでも思っているだろう。だが、俺は我慢してみせる。口付けを交わすために……！
　相変わらず、彼女の親指は、俺の腋を指圧するように往復している。深いところを直接刺激されるような感覚。
「んっ、んん……！」
　歯を食いしばる。くすぐったさはあるが、笑いを堪えられるレベルだ。
「あと、十センチ」
　彼女が、丁寧に距離を教えてくれる。
　顔を寄せるペースが、あまりにも遅い。けれど、文句を言えるほどの余裕はない。
　必死に、耐えることだけに集中する。
「あと、五センチ」
　言葉通り、彼女の声がより近くで聞こえるようになった。
　何より、親指が二の腕あたりで止まっている。
　これなら……耐えられるぞ……？
「あと、一センチ」
　俺の身体から力が抜ける。思いっきりギュッと閉じていた目も、握りしめていた拳も、少しだけ緩んだ。
　ゴールは、もう目の前だ。そう、安心しきっていた。
　その瞬間。
　突如、責め方が変わった。人差し指と中指が、腋の中央をカリカリと小刻みに搔きだした。緩んだ身体には強すぎる刺激だった。
「ぷっ、ははっ！！」
　笑いが弾けた。
「もーう」
　彼女が、手のひらで自分の顔を拭った。吹き出した拍子に、唾を飛ばしてしまったようだ。
「ごめん……ひゃっ、はははっ！！」
　謝罪するより先に、恋人の両手が腋に伸びてきた。俺は即座に腕を閉じたが、遅かった。彼女の指を挟む形になってしまった。
「チューしてくれないから、お仕置き」
　十本の指先が、閉じた腋の奥で、クニクニと折り曲げるように動き出す。
「あっ、はは！！　ゆるしてっ……んはは！」
　寝起きということもあってか、声がいつもより出ない。喉の奥で、ひゅーひゅーと息が漏れていく。
「んははっ！　やばいっひひひひ！」
　くすぐりから逃れようと全身を左右に揺らす。だが、お腹に跨った彼女は、離れることなく食らいついてくる。
「ぃゃっ、ははは！！　むりっ、わきむりぃっははは！」
　俺は、彼女の肘を掴んだ。少しだけ腕の力を緩めて、彼女の手を引っ張り出そうと試みる。
　しかし、隙間が生まれれば、これ幸いと窪んだところを重点的に、カリカリと責め立てられる。
「だめっ！！　そこだめぇっへへへ！！」
　結果、また腋を閉めざるを得ない。完全に悪循環だ。
「ごめんっ！　ほんとに、ぃっひひひ！！　ごめんなさいっ……っはははは！！」
　顔が熱い。頭の芯がジンジンと痺れ、視界が白く霞んでいく。
「はい、おしまい」
　指の動きが、ピタリと止まる。
　全身の力が一気に抜けた。荒い呼吸が室内に響く。頭がボーッとする。
「じゃあ、そろそろ起きよっか」
　彼女が、俺の頭を優しく撫でた。そのまま少し汗が浮かんだ額に、そっと口付けを落とした。
「……ごめん」
　俺は、小さく呟いた。
「んー？　唾のこと？　全然、怒ってないよ？」
「いや、その……」
　口ごもってしまう俺に、彼女はきょとんとした様子で首を傾げる。
　そして、何か思いついたようにその視線が、下腹部へと向かっていった。スウェットの生地を押し上げ、隠しようもなく熱を帯びてしまったそれ。
「……えっち」
　彼女は少し頬を染める。その恥ずかしそうな、けれど全てを受け入れているような瞳を見て、俺はもう一度、彼女を布団の中へと引き寄せた。そして、ようやく静かに唇を重ねた。